Kaart (cartografie) - Hampshire

Hampshire (afgekort als Hants) is een graafschap (county), gelegen aan de zuidkust van Engeland. Het graafschap heeft een inwoneraantal van zo'n 1,4 miljoen. De belangrijkste steden zijn de hoofdstad Winchester en de unitary authorities Portsmouth en Southampton.

Hampshire is populair bij toeristen vanwege het naar Engelse begrippen zonnige klimaat en de ligging aan de kust. Het graafschap kent een rijke maritieme geschiedenis, en twee van 's lands grootste havens liggen in Hampshire.

De krijtvlakten van de South Downs en de laaggelegen gebieden rond de huidige stad Salisbury werden in de Steentijd voor het eerst door mensen bewoond. Ten tijde van de Kelten was Hampshire samen met Somerset en Wiltshire onderdeel van het koninkrijk Gwent en werd het bewoond door de Belgae. Het gebied kwam in 43 na Chr. in Romeinse handen. Na de komst van de Saksen vormde Hampshire de westgrens van Saksisch Engeland, totdat ook Dorset en Somerset veroverd werden. Vanaf de 9e eeuw werd Hampshire het centrum van het koninkrijk Wessex, verenigd onder koning Alfred de Grote. Vele Saksische koningen liggen begraven in Winchester.

Het gebied was ook populair bij de Normandiërs, die in 1066 Engeland veroverden. Ten tijde van het schrijven van het Domesday Book bestond Hampshire uit 44 herred. Vanaf de 12e eeuw namen de havens van Hampshire in belang en omvang toe, gevoed door handel met het vasteland. Gedurende de eeuwen bouwde men langs de kust vele forten en kastelen om de havens te verdedigen, zoals Portchester Castle in Portsmouth en Netley Castle in Southampton. Schepen als de RMS Titanic en de Mayflower voeren vanuit Hampshire Amerika tegemoet.

Hampshire was gedurende de Tweede Wereldoorlog van strategisch belang voor de Engelsen, dankzij de aanwezigheid van vele fregatten van de Royal Navy die er voor anker lagen. Ook was er een legerkamp bij Aldershot en werden soldaten getraind op de Salisbury Plain and het Isle of Purbeck. Supermarine, het bedrijf dat de Spitfire ontwierp, had zijn hoofdkantoor in Southampton. Als gevolg hiervan werd de stad meermalen door de Luftwaffe gebombardeerd.

In 1959 werd de naam van het graafschap veranderd van Southamptonshire naar Hampshire. De afkorting Hants is afgeleid van het Angelsaksisch Hamtunschire. Het Isle of Wight wordt historisch gezien tot Hampshire gerekend, maar verkreeg al in 1894 zelfbestuur. In 1974 werd het eiland officieel onafhankelijk van het graafschap. In datzelfde jaar wees de reorganisatie van het lokale bestuur de steden Bournemouth en Christchurch aan Dorset toe.